国际一流中国“芯” Credo的“财富密码”究竟是什么？
2021-09-26 51
随着全球疫情的持续影响，加之5G、AIoT催生下的海量智能连接设备的涌现，全球数据量和数据流量出现了爆发式的增长，数据传输已经成为了当下各应用端的迫切需求。
尤其是数据中心和电信领域，需求最为旺盛。比如数据中心市场主要应用的服务器/架顶交换机/核心交换机等设备，根据市场研究公司Yole预测，该领域2020-2025年的CAGR将超过25%；电信市场主要应用的基站/PON/WDM/OTN/交换机/路由器等设备，2020-2025年的CAGR大约为5.3%。
这也进一步引爆了市场对光模块的需求。从全球范围来看，根据市场研究公司Lightcounting的最新报告，2020年全球光模块市场为80亿美元，预计2026年有望增加到145亿美元，2020-2026年全球光模块市场复合增速为10.4%。而在国内，根据Yole预测，2020年我国光模块需求量约为27亿元，预计2022年有望增加到33亿元，2020-2022年中国光模块市场复合增速为10.6%。
这也为国内越来越多的供应链企业提供了广阔的商机。在日前举行的第23届中国国际光电博览会（CIOE 2021）上，专注为800G/400G/200G/100G/50G端口网络提供高性能、低功耗先进连接解决方案的全球创新领导者Credo，在现场展示了其用于数据中心和无线基础设施连接的全系列光模块DSP产品，同时也一并展示了公司第二代HiWire低功耗SPAN有源电缆（HiWire LP SPAN AEC）系列产品，以及Seagull 110和Seagull XR8两款PAM4 DSP芯片。
作为国内少有的在800G产品线上取得关键突破的芯片公司，Credo也有着自身无可替代的优势，Credo销售副总裁杨学贤在接受记者采访时表示：“我们去年就发布了首个DSP芯片系列，Credo发布的新产品给光模块行业看到了希望，我们突破了800G的技术。从整个进度上来说，我们已经走到了和世界一流企业比肩的位置，在性能和功耗上都有明显的优势。”
之所以能够获得如此成就，得益于Credo优秀的本土化的研发团队和“N-1”的策略。对此，Credo资本市场部全球副总裁陈冉告诉记者：“自2008年成立到2014年期间，Credo只有中国办公室，三位创始人以自有资金为主，在中国专注于串行高速 I/O(SerDes) 技术的研发，为Credo今天的快速发展打下坚实的技术基础。值得自豪的是直到今天，上海依然是我司全球研发中心，并且我们还在武汉、南京设立分支机构；众所周知，光通讯产业看中国，我们本土化的研发团队可以积极与行业上下游沟通合作，快速响应中国客户的要求，极大加速中国光通讯本土产业链的升级换代。”
而对于Credo的“N-1”策略，也是Credo得以领先业界的关键所在。杨学贤表示：“我们走的是‘N-1’的策略。众所周知，在半导体制程当中，7nm已经成熟，5nm已经上市，现在已经研发3nm，但每一代制程所产生的成本差异非常大，Wafer的成本也很高，封装的成本等等都很高。比如800G芯片用7nm制程已经解决不了功耗的问题，只能用5nm或者3nm这类更高阶制程才能将功率降到十几瓦。对我们来说，我们现在的12nm的产品就能够做到7nm的水平，用相对成熟的制程就能够做到很多厂商用先进制程才能做到的性能。我们是靠工程师的经验和能力去做优化的设计，其他厂商更多的是靠工具，两种在设计架构上的差别都很大，我们会一直保持着这个思路。”
除了在产品本身性能和技术研发上日渐名列前茅外，Credo也正积极向更全面的产品线发展。毕竟，如今的数据中心应用也会涉及到很多变化，这种变化中最终客户也很希望芯片供应商的产品线能够更加完整，包括100G、200G、400G甚至800G，杨学贤指出：“我们过去是着重解决主要的部分，现在是把各个节点都补齐了。客户从Credo这里可以找到所有想要的产品，这也是我们当下的产品定位。”
目前，Credo的产品也获得了大量客户的认可，谈到其去年推出的DSP芯片，陈冉对记者透露：“刚推出的时候客户还在观望，经过过去一年的整个团队的努力，到今天为止，我们可以看到去年发布的产品，都被我们客户集成在其产品中上市销售，包括头部的数据中心企业都非常认可。我们Credo的芯片是靠谱的，给了他们信心，是真正可以放在系统里面用的，因为这些厂商对可靠性的要求很高，一般用5年不能换。而今年我们展出的都是新一代的产品，这些客户也都开始考虑和我们下一步的合作了。”这也足以见得客户对Credo产品的认可度之高。
总之，作为一路披荆斩棘走出来的国产芯片企业，Credo的案例值得很多想要有所作为的本土芯片厂商去参考。毕竟，身在巨头林立的半导体江湖，能够专心研发从更低阶制程的角度打造出媲美高阶制程性能的产品的企业实属罕见，这也体现了Credo背后的惊人实力。而接下来，Credo的战线不止将专注于B端市场，也将进一步向C端市场进发，包括消费电子和自动驾驶等领域，SerDes（超高速串行接口）在这些应用场景将会拥有更大的市场潜力，也将更进一步推动Credo的产品走向“全球化”。
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